鈮的最大需求為鋼鐵工業(yè),占總需求的87%。在鋼鐵工業(yè)中,主要用于微合金化鋼的生產(chǎn)。
鈮作為一種主要戰(zhàn)略性稀缺資源,是不銹鋼等高級別鋼不可缺少的元素。隨著中國、印度等新興經(jīng)濟體的快速發(fā)展,全球鈮需求量每年以10%的速度遞增。近四年,中國對鈮的進口量增長了近一倍。預計未來,國內(nèi)乃至全球?qū)︹壍男枨髮⑦M一步增長。
鈮主要用作鋼合金元素,能夠同時提高鋼的強度和硬度,從而改善終端產(chǎn)品的效能和并使其更加環(huán)保。2 0 世紀9 0 年代鋼鐵生產(chǎn)對鈮需求強勁,是鈮消費長的主要動力。大部分鈮用于生產(chǎn)合金鋼,特別是高強度低合金鋼( H S L A ) 和不銹鋼。
鈮的主要應用領域包括:汽車制造、油氣輸送管道、大型橋梁、塔樓建筑及飛機引擎等。含鈮鋼25%用于輸油(氣) 管道,24%用于建筑,23%用于汽車。因此,鈮的需求量取決于石油天然氣、建筑、汽車等行業(yè)對含鈮鋼的需求。輸油(氣) 管道用含鈮鋼穩(wěn)定增長,1991年鋪設管道 22700k m,1998年增至 36000k m,年增長速度達76%。
從2002年到2009年,由于對高品質(zhì)鋼材的需求不斷提高,全球鈮需求量以每年10%左右的速度增長。相關機構預計未來鈮需求的增長速度將超越全球粗鋼產(chǎn)量的增長速度。
因為鈮將在煉鋼技術中發(fā)揮更大作用,未來對鈮的需求應該仍會增長得比鋼產(chǎn)量更快。寶鋼集團的一名管理人員2011年6月曾表示,未來5至10年,中國對不銹鋼的需求很可能每年增長多達7%。
就像稀土一樣,鈮的用量很小,但對提高鋼材質(zhì)量起到關鍵作用,而CBMM占據(jù)絕對壟斷地位,剩下的小部分鈮由英美資源集團和加拿大亞姆黃金公司供應。公開資料顯示,CBMM成立于1955年,是世界最大的鈮鐵供應商,在全球鈮鐵市場中的份額高達87%,其最大客戶都位于亞洲。
目前國外鈮原料生產(chǎn)以巴西 A r a x a礦、 C a t a l a o公司和加拿大N i o b e c 公司為主, 3 家產(chǎn)量約占世界總鈮原料產(chǎn)量的95%。最大的鈮生產(chǎn)廠家為巴西CBMM公司,其次為C a t a l a o 公司和加拿大N i o b e c公司。
北美、歐洲和日本是世界鈮消費的主要地區(qū),占世界鈮消費總量的80% 以上。其中美國為25%,歐洲32.5%,日本25%,巴西5%。中國的煉鋼能力已增至年產(chǎn)約7億噸,已經(jīng)是全球最大的鈮礦進口國。
近半個世紀來鈮工業(yè)發(fā)展很快。1950年世界鈮產(chǎn)量和消費量約500t (以Nb2O5計),20世紀60年代初達到1000 t,80年代初期突破10000t,2001年達到48666t。與20世紀50年代相比,鈮工業(yè)規(guī)模和產(chǎn)量擴大了近100倍。
由于含鈮高強度鋼的生產(chǎn),通常需要先進的設備和工藝,所以國際上常常用鈮鐵消費強度(一個國家或地區(qū)每噸粗鋼鈮鐵的平均消費量)來衡量一個國家或地區(qū)鋼鐵工業(yè)的發(fā)達水平。發(fā)達國家的鈮鐵消費強度一般在60~100克鈮鐵/噸粗鋼之間,世界平均水平在45克鈮鐵/噸粗鋼左右。
鈮的需求也被廣泛看好。日本新日鐵稱,由于中國及印度等新興國家對高級鋼材的需求不斷增加,預計未來鈮需求的增長勢頭將超過全球粗鋼生產(chǎn)量的增長。
當前世界鈮工業(yè),無論是選礦、冶煉和加工工藝,還是生產(chǎn)規(guī)模、產(chǎn)量、應用領域和消費量,都發(fā)展到很高水平。各種鈮產(chǎn)品在國民經(jīng)濟各行業(yè)中獲得廣泛應用。以鋼鐵應用為例。目前各種含鈮鋼已在輸油(氣) 管道工程、汽車生產(chǎn)和大型建筑工程中確立了不可動搖的地位。含鈮鋼的生產(chǎn)量約占全球鋼總產(chǎn)量的8%。
當前世界鈮工業(yè)具有以下特點:
( 1 ) 世界范圍內(nèi)鈮工業(yè)比較穩(wěn)定,鈮有獨立的資源,工業(yè)規(guī)模較大,以產(chǎn)量計,在稀有金屬中鈮屬于大規(guī)模生產(chǎn)。大型企業(yè)如巴西C B M M公司的鈮精礦生產(chǎn)能力達8400t。鈮鐵生產(chǎn)能力為45000t 。
( 2 ) 鈮工業(yè)生產(chǎn)帶有一條龍性質(zhì)。 從礦床、 采礦、選礦直到冶煉都在資源產(chǎn)地完成 巴西C B M M公司的A r a x a 礦、加拿大N i o b e c 礦等均在礦山建有鈮鐵生產(chǎn)廠,C B M M公司甚至深加工到出產(chǎn)高純氧化鈮、金屬鈮產(chǎn)品。
( 3 ) 鈮主要消費不在資源國,而在發(fā)達國家。如含鈮鋼主要產(chǎn)自美國、日本、德國、法國等。金屬鈮和鈮合金主要消費國是航天航空工業(yè)發(fā)達的美國。因此,全球鈮產(chǎn)品的貨運貿(mào)易量很大。
( 4 ) 鈮原料的生產(chǎn)和供應,具有高度壟斷性。巴西和加拿大燒綠石鈮精礦居世界鈮原料供應的壟斷地位。2 0世紀8 0 ~ 90年代,巴西和加拿大曾宣布停止鈮精礦出口。
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